Ongeveer 5,4% van de mannen en 1,5% van de vrouwen in Europa tussen 18 en 64 jaar heeft zware problemen met alcohol. Wat probleemdrinken betreft (en dus niet alleen verslaving), schat men dat 10% van de bevolking een of ander probleem met alcohol heeft gehad of nog heeft. Waarschijnlijk wordt slechts 10% van deze groep behandeld.

Sinds 2003 worden in België steeds meer grootschalige huisartsenwachtposten tijdens de weekends georganiseerd. Elke wachtpost onderhandelt afzonderlijk met de overheid over de beschikbare financiële middelen. In een gezamenlijk document stelden de auteurs de belangrijkste randvoorwaarden op, zoals de kosten van de infrastructuur en het personeel. Uit deze kostenberekening blijkt onder meer dat de prijs per verrichting op een wachtpost veel lager is dan die op een spoedafdeling, dankzij de beperkte infrastructurele kosten.