Mag een arts actief zijn op sociale media?
De afgelopen jaren heeft het gebruik van sociale mediaplatforms zoals Twitter, Facebook en LinkedIn onder artsen aanzienlijk toegenomen. Dankzij sociale media hebben artsen de mogelijkheid om online aanwezig te zijn. Dit draagt bij aan de collegialiteit binnen de beroepsgroep. Artsen zouden onbelemmerd moeten kunnen profiteren van de talrijke persoonlijke en professionele voordelen die sociale media kunnen bieden. Desalniettemin is het van cruciaal belang dat artsen zich bewust zijn van de potentiële risico’s die gepaard gaan met het gebruik van sociale media.
Vertrouwelijkheid en het beroepsgeheim
Sociale media bieden een platvorm voor artsen waar ze de mogelijkheid hebben om te discussiëren over hun ervaringen binnen de klinische praktijk. Artsen hebben zowel een wettelijke als deontologische verplichting om de vertrouwelijkheid van medische gegevens van patiënten te waarborgen. Indien een arts identificeerbare informatie over een patiënt publiekelijk bekendmaakt op blogs of sociale media, met name zonder de uitdrukkelijke toestemming van de patiënt, schendt hij het beroepsgeheim. Met andere woorden, het is niet de bedoeling dat een arts identificeerbare informatie over een patiënt deelt op platforms waar het toegankelijk is voor derden.
Een patiënt heeft het recht om openlijk te spreken over zijn gezondheidstoestand, de behandeling en de arts die hij gekozen heeft. Echter, een arts is gebonden aan het beroepsgeheim en mag daarom niet reageren op dergelijke openbare uitingen.
Laster
Hoewel online discussies over patiënten tussen collega’s een professioneel voordeel kunnen bieden, dienen informele discussies over patiënten op internet te worden vermeden. Wanneer een arts kritiek heeft op een collega, dienst deze kwestie in eerste instantie met de betreffende collega besproken te worden. De regels met betrekking tot laster zijn eveneens van toepassing op elke opmerking die op internet wordt geplaatst, ongeacht of deze in een persoonlijke of professionele context wordt gemaakt. Dit kan leiden tot gerechtelijke procedures.
De arts-patiënt relatie en sociale media
Uiteraard kan het voorkomen dat een arts vrienden heeft die ook patiënt zijn. Het is echter van groot belang dat de arts zich bewust is van de noodzaak om grenzen te stellen en gevoelig te zijn voor de professionele relatie binnen de zorgomgeving. Het aangaan van informele relaties met patiënten op platforms zoals Facebook kan leiden tot een vervaging van de grens tussen professioneel en privé, of zelfs tot het overschrijden van deze grens. Indien een arts een vriendschapsverzoek ontvangt van een huidige of voormalige patiënt, is het passend dat de arts dit beleefd weigert en uitlegt dat het ongepast zou zijn om het verzoek te accepteren.
Professioneel profiel van de arts
Artsen hebben de mogelijkheid om een online profiel aan te maken dat uitsluitend gericht is op een professionele pagina of waarmee ze zich kunnen aansluiten bij een professioneel sociaal netwerkplatform. Deze pagina bevat alleen informatie die relevant is voor de professionele praktijk van de arts. Patiënten hebben de mogelijkheid om fan te worden of zich aan te sluiten als vriend van deze professionele pagina.
Het is niet verboden voor een arts om zich op bijvoorbeeld Twitter te presenteren met dezelfde identiteit, zowel als privépersoon als professional. Het is echter belangrijk om op te merken dat dit het risico vergroot dat zakelijke en persoonlijke communicatie vermengd kunnen raken.
Persoonlijke informatie
Een arts is zich vaak niet volledig bewust van het feit dat het delen van persoonlijke informatie met vrienden op sociale media ook toegankelijk kan zijn voor een breder publiek. Eenmaal dergelijke informatie op het internet is geplaatst, is het doorgaans zeer moeilijk om dit volledig te verwijderen. Om deze reden is het van groot belang dat een arts zijn persoonlijk profiel op sociale media zo terughoudend mogelijk houdt. Het wordt ten zeerste aanbevolen om informatie niet op sociale media te plaatsen tenzij de arts zeker weet dat deze informatie geen eigen leven kan gaan leiden of verkeer geïnterpreteerd kan worden.
privacyinstellingen
Een arts dient zich grondig vertrouwd te maken met de privacyregels van diverse sociale media platforms en de instellingen zorgvuldig aan te passen, om er zeker van te zijn dat de inhoud van zijn profiel afgeschermd is. Het wordt ten zeerste aanbevolen om consequent de meest strikte privacyinstellingen te selecteren. Voor wat betreft de professionele informatie dient men tevens te controleren of de privacyinstellingen van de gebruikte sociale media niet gewijzigd zijn op een wijze die in strijd is met de deontologische regels. Indien er sprake is van dergelijke tegenstrijdigheid, is het de verantwoordelijkheid van de arts om passende maatregelen te nemen om de privacyinstellingen aan te passen. Indien het niet mogelijk is om de privacyinstellingen overeenkomstig de deontologische verplichtingen aan te passen, is de arts verplicht om zijn account en de bijhorende inhoudt te verwijderen.